اعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة بتاريخ 27 كانون الأول/ديسمبر 2013 قرارها 239/68 ، الذي اقرت بموجبه تعيين يوم 31 تشرين الأول/أكتوبر من كل عام بوصفه اليوم العالمي للمدن. ويراد من هذا اليوم تعزيز رغبة المجتمع الدولي في نشر الحضرية على مستوى العالم، والدفع قدما نحو التعاون بين البلدان لاستغلال الفرص المتاحة والتصدي للتحديات الحضرية، والمساهمة في التنمية الحضرية في كل أنحاء العالم.
موضوع عام الـ 2017: الحوكمة المبتكرة، والمدن المفتوحة

والشعار العام لليوم العالمي للمدن هو''مدينة أفضل لحياة أفضل''، ويُختار سنويا شعارا فرعيا لتعزيز النجاجات المحققة في مجال الحضرية أو لتوجيه الأنظار إلى تحديات بعينها ناجمة عن الحضرية.وسيكون الشعار الفرعي لهذه المناسبة في عام 2017 هو ''الحوكمة المبتكرة والمدن المفتوحة''.